Une enfance Lotoise
L’écrivain, membre de l’Académie Française et officier de marine Pierre Loti (de son vrai nom Julien Viaud) passa une partie de son enfance à Bretenoux. Il y séjourna chez son oncle, Pierre Bon, durant les vacances scolaires d’été de 1861 à 1864. Il en garda des souvenirs inoubliables qu’il décrit dans ses derniers ouvrages comme : « Le roman d’un enfant », « Prime jeunesse » ou « Journal intime ». 

Ainsi  nous livre-t-il les détails suivants sur Bretenoux : la petite ville singulière » …  ...elle avait encore ses vieilles portes ogivales, ses hauts remparts à mâchicoulis, ses rues bordées de maisons gothiques et le rouge (plutôt ocre) était la teinte originale des murailles. 

Sur Castelnau, il devient intarissable :  ...Castelnau ! c’est un nom ancien qui évoque pour moi des images de soleil, de lumière pure sur des hauteurs…, ...c’était le point marquant dans tout le pays d’alentour, la chose qu’on regardait malgré soi de partout : cette dentelure de pierres de couleur de sanguine émergeant d’un fouillis d’arbres, cette ruine posée en couronne sur un piédestal garni de belle verdure de châtaigniers et de chênes. 

Toutes ces phrases témoignent d’un enchantement vécu dans notre région que même ses nombreux voyages et séjours à l’étranger ne réussiront pas à effacer. 

A sa mort en 1923 au Pays Basque, le gouvernement français décrétera des funérailles nationales. Pierre Loti repose désormais sur l’île d’Oléron.

Une oeuvre considérable
Il a laissé une oeuvre considérable, romans et ouvrages descriptifs, dont les principaux sont : Aziyadé (1879) le Roman d'un Spahi (1881), Mon frère Yves (1883), Pêcheur d'Islande (1886), Madame Chrysanthème (1887) le Livre de la Pitié et de la Mort (1891), Fantôme d'Orient (1892), Ramuntcho (1897), les Désenchantées (1906) la Mort de Philae (1909), Un pèlerin d'Angkor (1911), Prime jeunesse (1920), Un jeune officier pauvre (I923).

Peintre, photographe et dessinateur de grand talent
Loti est un écrivain très personnel dont l'oeuvre est avant tout l'expression de son être inquiet et mélancolique, avide de réalité durable, obsédé par la pensée de l'écoulement des choses et de l'anéantissement final.
Il est aussi un peintre et un dessinateur remarquable qui fixe, dans ses moindres nuances, les plus mobiles aspects de la nature. In excella aussi par ses grands reportages photographiques. Il collabore à de nombreux journaux : Le Figaro, l'Illustration, Le Monde Illustré...
Son style original, à la syntaxe très libre, mais nerveuse, rappelle la manière de l'école impressionniste.

Loti académicien
Élu en 1891 au fauteuil 13 à 42 ans - Grand-Croix de la Légion d'honneur
Prédécesseur : Octave Feuillet - Successeur : Albert Besnard
Romancier et militaire, né à Rochefort-sur-Mer, le 14 janvier 1850.Protestant, officier de marine, romancier. Il a obtenu le prix Vitet avec son roman Pêcheur d'Islande ; ses meilleurs romans sont Le mariage de Loti, Mon frère Yves, Madame Chrysanthème, etc. Lorsqu'il fut candidat à l'Académie, il était retenu par son service et il fut dispensé des visites ; il apprit à bord du Formidable, en rade d'Alger, son élection à l'Académie le 21 mai 1891, au sixième tour de scrutin par 18 voix sur 35 votants, en remplacement d'Octave Feuillet et reçu le 7 avril 1892 par Alfred Mézières.Mort le 10 juin 1923.
 

Oeuvres de Pierre LOTI

1879 Aziyadé  Pirogues dans la baie de Dakar Avril 1874. Crayon   La princesse Isabelle Vahinetua Shaw, Papeete  - 1872. Crayon    Le Temple de Taki-no-Kanon, près de Nagasaki - Crayon et encre, fragment    1880 Rarahu   1881 Le roman d'un spahi  1882 Le mariage de Loti (Rarahu). Fleurs d'ennui. Pasquali Ivanovitch   1883 Mon frère Yves   1884 Les trois dames de la Kasbah  1886 Pêcheur d'Islande   1887 Madame Chrysanthème  1887 Propos d'exil   1889 Japoneries d'automne  1890 Au Maroc  1890 Le roman d'un enfant   1891 Le livre de la pitié et de la mort   1892 Fantôme d'Orient   1893 L'exilée  1893 Le matelot   1894 Le désert. Jérusalem  1894 La Galilée   1897 Ramuntcho   1898 Judith Renaudin   1899 Reflets de la sombre route   1902 Les derniers jours de Pékin   1903 L'Inde sans les Anglais   1904 Vers Ispahan   1905 La troisième jeunesse de Mme Prune   1906 Les désenchantées   1909 La mort de Philae   1910 Le château de la Belle au Bois dormant   1912 Un pèlerin d'Angkor  1913 La Turquie agonisante   1916 La hyène enragée   1917 Quelques aspects du vertige mondial   1918 L'horreur allemande   1919 Prime jeunesse   1920 La mort de notre chère France en Orient   1921 Suprêmes visions d'Orient   1923 Un jeune officier pauvre, posthume.   1924 Lettres à Juliette Adam, posthume.   1925-1929 Journal intime (1878-1885), 2 volumes  1929 Correspondance inédite (1865-1904)