Membre de la Société archéologique du Tarn-et-Garonne et défenseur acharné de la vérité historique, Léopold Limayrac a consacré « de longues et patientes recherches » à l ‘histoire du Quercy et, plus particulièrement, à celle de Castelnau-de-Montratier, magnifique exemple, s ‘il en est, de « la vie réelle des communes » au Moyen Âge, cette « grande époque » considérée à tort comme une « ère de ténèbres et de tyrannie ». Il la décrit ici, dans sa réalité locale, avec un souci d ‘exactitude constant, en utilisant tous les documents existant et en insistant sur le rôle très important de la petite noblesse (au côté du peuple), « classe dirigeante plus puissante et plus importante numériquement que la bourgeoisie ». Naturellement cette longue période, fourmillante d ‘événements, qui nous conduit de la fondation de la baronnie de Castelnau (région qui fait la transition entre le Haut-Quercy et le Bas-Quercy) à « la réforme de Luther » (combats acharnés, églises pillées, cultures ravagées…), ne représente qu ‘une partie de cette œuvre considérable.
C ‘est en effet une formidable épopée historique, née au temps ancien de l ‘habitat troglodytique et venue à son terme à la veille de la Révolution, que nous découvrons au fil des pages. Rien n ‘est oublié dans ce panorama grandiose, complété par la charte des coutumes de Castelnau (costumas de Castelno, texte et traduction) : depuis les monuments divers de l ‘époque druidique, les sépultures gauloises et la ville gallo-romaine de Saint-Sernin-de-Thézels, jusqu ‘à l ‘état du prix des grains des marchés de Castelnau de 1719 à 1789, en passant par l ‘étude de l ‘agriculture, de l ‘industrie et du commerce et le nouveau tracé de la route royale (1785), les chants populaires (poésies pastorales) et le destin de la famille de Gordon de Castelnau, les ravages de la lèpre dans le Quercy et la participation de Ratier IV à la guerre contre les Anglais, ou le procès-verbal de l ‘installation d ‘Hélène de Castelnau en 1409…

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