Depuis 1965, Michel Lorblanchet, directeur de recherches au CNRS s’affirme comme l’un des spécialistes des grottes ornées. Vers 1860-1870, Victor Brun explore les remplissages de diverses cavités de la vallée de l’Aveyron, puis aux environs de 1880-1890, Félix Bergougnoux effectue les mêmes recherches dans les vallées du Lot et du Célé. Ils publient des éléments de bois de renne sculptés ou portant des gravures. En 1919, l’abbé Lemozi découvre les premières gravures pariétales de la région sur les parois de l’abri Murat (Lot). C’est également dans les niveaux archéologiques du même gisement, qu’il révèle par ses fouilles la richesse de l’art mobilier de l’Age du Renne dans le Haut-Quercy. En 1920, il découvre encore les premières grottes ornées de la vallée du Célé : Marcenac, Cantal, Sainte-Eualie. Il entraîne les jeunes de sa paroisse à l’exploration des cavernes, et ainsi en 1922, deux adolescents, André David et Henri Dutertre, pénètrent les premiers dans les galeries peintes du Pech-Merle…