Dynamique cité marchande au Moyen Age, Figeac conserve la physionomie urbaine et un ensemble remarquable de belles demeures de cette époque. Sans cathédrale et sans château, la ville est riche de ses maisons qui, modestes ou luxueuses, permettent de suivre sans discontinuité l ‘évolution de l ‘architecture civile depuis le XIIe siècle jusqu ‘à nos jours. Au détour de ruelles secrètes, le visiteur découvre la succession des arcades derrière lesquelles s’activaient artisans et commerçants, le soin apporté au décor sculpté des demeures médiévales, la régularité des façades Classique ou la finesse des ferronneries et des boiseries du XVIIIe siècle. L ‘art contemporain s ‘inscrit dans ce prestigieux passé avec la place des Écritures, créée par Joseph Kosuth, hommage à Jean-François Champollion, le plus célèbre enfant de Figeac, auquel est consacré un musée. La qualité et la singularité du patrimoine, la politique globale de réhabilitation menée dans la ville et la revitalisation du centre historique ont permis à Figeac d ‘entrer dans le réseau des Villes et Pays d ‘Art et d ‘Histoire en 1990, par convention avec le ministère de la Culture. Ce label est attribué aux villes qui s ‘engagent à mener des actions de valorisation du patrimoine, qu ‘il s ‘agisse de vestiges antiques ou de l ‘architecture du XXe siècle.